pierre manning

comme la fois

la chica del pueblita

hôtel fantôme de cancun

photographe
  • pierre manning
text
  • genevieve jannelle

Lorsqu’ils voyagent à Cancun, la plupart des gens rapportent de la tequila, du mezcal, du café, de la vanille, un peu de sable au fond de leur valise et des dizaines de photos de plage avec des sourires tout en dents à l’avant-plan. Moi, je rapporte des fantômes. Sur pellicule.

J’étais au Mexique pour un contrat de photos publicitaires. Un projet que l’on pourrait qualifier de reposant pour l’œil, soit photographier la nouvelle ligne de bikinis d’une boutique de maillots de bain. En effectuant mon repérage, je n’ai pu m’empêcher de remarquer cet hôtel sur l’une des plus belles plages de Cancun. Je dis «hôtel», mais en fait, il s'agissait de tout un complexe!

El Pueblito Beach Hotel.

Découvrez 29 magnifiques villas de style colonial entourées de jardins à perte de vue! Appréciez l’une de nos 350 chambres avec balcon ou terrasse, dont de superbes penthouses! 5 piscines à cascades, air climatisé à volonte, télé couleur, téléphone, alouette! Emmenez vos enfants et venez vous détendre en formule tout-inclus, dans un environnement typiquement mexicain. Le soleil et la mer n’attendent plus que vous.

Ça, c’était avant 2005.

Parce qu’aujourd’hui, El Pueblito vit sa douce décrépitude sous les vents marins du large, et retourne tranquillement à la mer, morceau par morceau, mangé par le sel et les vagues gourmandes.

C'est qu’en octobre 2005, Wilma a durement frappé la côte mexicaine: l’ouragan le plus intense jamais enregistré dans le bassin cyclonique de l’océan Atlantique, rien de moins. Pendant des jours, il a plu sans discontinuer et les vents ont atteint 290 km/h. Lorsque Wilma a fini par se retirer, Cancun avait été violée. Elle n’était plus ce qu’elle était. Cet Eden dont rêvaient tous ceux qui vivaient sous des latitudes plus nordiques n’était maintenant que chaos, arbres déracinés, débris et structures déchiquetées. Les abribus, les panneaux publicitaires et les poteaux

électriques étaient tordus, froissés comme de vulgaires boules de papier ; les maigres possessions des habitants gisaient ça et là, éparses. Évidemment, le paradis touristique qui s’étendait sur un long ruban de sable semé d’hôtels luxueux avait été englouti par des vagues de plus de dix mètres. La péninsule du Yucatan en entier était défigurée.

El Pueblito est donc un cadavre, un vestige, un témoin.

Je n’ai pu résister.

Pour ne pas risquer d’être arrêté alors que des bikinis comptaient sur moi, j’ai attendu la fin du voyage. Puis, j’ai décidé de fausser compagnie à l’équipe et d’aller payer une petite visite à ce mastodonte abandonné.

Enjambant la clôture, je me suis aventuré sur les lieux craintivement, le pas mal assuré. J’avais épié l’endroit souvent, au cours des derniers jours et il semblait habité par des squatteurs. Les multiples vendeurs de plage l’utilisaient comme base, ainsi que comme raccourci entre le sable et la route principale. Or, j’avais bien choisi ma journée : le dimanche la vie s’arrête au Mexique. Jour de foi, jour d’église, jour de congé : les lieux étaient déserts.

Ou presque. En tout cas, il n’y avait pas là âme qui vive.

Je suis d’abord tombé sur la piscine. Vide. On pouvait presque entendre les rires, les tintements des verres, les éclaboussures d’autrefois ; imaginer les femmes alanguies sur les transats de céramique jaillissant du fond du bassin.

J’ai ensuite parcouru les lieux, lentement, en silence, une villa à la fois, chambre par chambre. Le crissement de mes pas était assourdissant. Dans chaque pièce où je m’aventurais, j’avais l’impression d’entrer chez quelqu’un ; partout, des signes de présence humaine jonchaient le sol : matelas, vieux téléviseurs, emballages, graffitis. Mais plus que tout, je me sentais observe. Comme si je savais qu’il y avait quelqu’un. À tout





moment, ce résident allait me chasser hors de l’hôtel, j’en étais sûr.

Pourtant, il n’y avait pas un chat, pas un rat : que moi.

C’est la nuque chatouilleuse et le regard souvent par-dessus l’épaule que j’ai fait quelques photos, tentant de saisir tout ce que l’endroit avait de surréel, d’en capter la douce étrangeté avec mon objectif.

Une ambiance lourde, inconfortable, emplissait chaque pièce.

J’y voyais un fantôme. Et je suis photographe. J’ai photographié.

Mais à ces clichés, il manquait mon spectre. Celui que j’avais rapporté dans ma tête, dans mes valises, mais pas sur la pellicule. Celle que j’avais rapportée, devrais-je dire. Parce que c’était une « elle ».

Ça m’obsédait alors je l’ai fait revivre, je l’ai obligée à rôder dans l’hôtel des photos, comme elle errait dans le vrai : La chica del Pueblito. 

crédits

  • photographe: pierre manning
  • text: genevieve jannelle
  • stylisme: izabelle soucy
  • mua : alper sister's
  • mannequin: tamara diaz

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